La maladie d'Alzheimer en quelques chiffres
La maladie d'Alzheimer est la forme de démence la plus répandue en France. Elle touche environ 900 000 personnes, et ce chiffre devrait doubler d'ici 2040 avec le vieillissement de la population. Pourtant, un diagnostic précoce permet de mettre en place des prises en charge qui améliorent significativement la qualité de vie des patients et de leurs aidants.
Les premiers signes à surveiller
Les symptômes de la maladie d'Alzheimer apparaissent progressivement. Certains signes précoces peuvent facilement être confondus avec un vieillissement normal. La différence tient souvent à leur fréquence, leur intensité et leur impact sur la vie quotidienne.
- Troubles de la mémoire récente: oublier des événements récents, répéter plusieurs fois la même question dans la même conversation.
- Difficultés à trouver ses mots: s'arrêter en pleine phrase, utiliser des circonlocutions pour désigner des objets courants.
- Désorientation dans le temps et l'espace: ne plus savoir quel jour on est, se perdre dans des endroits connus.
- Difficultés à planifier ou résoudre des problèmes: ne plus arriver à suivre une recette, avoir du mal à gérer ses comptes.
- Changements de comportement ou d'humeur: irritabilité inhabituelle, méfiance envers les proches, repli sur soi.
Distinguer Alzheimer du vieillissement normal
Tout oubli n'est pas un signe d'Alzheimer. Il est normal d'oublier où l'on a posé ses clés de temps en temps. Ce qui doit alerter, c'est la répétition de ces épisodes, leur aggravation progressive, et leur impact sur les activités du quotidien.
Un test d'évaluation cognitive simple peut être réalisé par votre médecin traitant. Le test MMS (Mini Mental Status) ou le test MoCA permettent une première évaluation en quelques minutes.
Que faire si vous suspectez la maladie?
Si vous observez ces signes chez un proche (ou chez vous-même), la première étape est d'en parler au médecin traitant. Il pourra réaliser un premier bilan et vous adresser si nécessaire à un neurologue ou à une consultation mémoire.
Les Centres Mémoire de Ressources et de Recherche (CMRR) sont des structures spécialisées qui réalisent des bilans complets pour diagnostiquer et prendre en charge les troubles cognitifs.
Après le diagnostic: les ressources disponibles
Un diagnostic d'Alzheimer est une épreuve pour le patient et sa famille. Mais de nombreuses ressources existent pour accompagner cette étape.
- France Alzheimer: association nationale qui soutient les malades et leurs aidants, propose des groupes de parole et des formations.
- Aide à domicile: des aides professionnelles peuvent intervenir au domicile pour maintenir l'autonomie le plus longtemps possible.
- Accueil de jour: des structures accueillent les malades quelques heures par semaine, ce qui permet aux aidants de souffler.
- Plan personnalisé de soins: après le diagnostic, un plan adapté peut être mis en place avec le médecin traitant, un spécialiste et les services sociaux.
Pour plus d'informations sur la santé des seniors, consultez notre rubrique Santé et bien-être.
